今年最初のＧⅠ「第37回全日本選抜競輪」が23日、取手競輪場で行われ、昨年の静岡グランプリを制した古性優作（31＝大阪・100期）が最終コーナーからインを突いて強襲Ｖ。優勝賞金3213万円を手にした。古性のＧⅠ優勝は昨年のオールスター（いわき平）以来で通算２度目。浪速のニュースターが22年最初のＧⅠ覇者に輝き、グランプリ王者の貫禄と底力を見せつけた。

　盤石の古性時代が来た。寒風吹く取手でグランプリ覇者は強烈にアピールした。「良かったのは結果だけ。内容は良くなかった。少し悔しい。この優勝には全く満足できていない」。お立ち台で古性は真の王者と思える言葉を口にした。
　序盤は単調だった。最初の勝負どころである赤板でも、打鐘を迎えても動きはない。正攻法の太田が打鐘すぎに腹をくくって踏み上げる。並びに変動がないまま最終ホームに突入した。「太田君が前になったので新田さんからレースが動くと思っていたが…。想定外のレースだった」
　絶好の３番手。だが、脚は意外にたまらなかった。ただ、心は冷静だった。古性の上を最終バックで新田が捲り上げた。「あのカカリで新田さんが来るとは思わず、びっくりした。前の松浦君も余裕がありそうで、どれだけ強いねん〟って思っていた」
　前の松浦が２センター番手捲りで新田を合わせにかかり、直線入り口で最小限のヨコの動きでけん制を入れる。その一瞬の隙をグランプリ王者は見逃さなかった。「とっさの判断。あそこしかなかった」。最後は松浦、新田を封じ切った。
　昨年は２億円超えの賞金王。だが、古性にはおごりのかけらもない。「調子は良くなかったが気持ちで勝てた。グランプリ切符を手に入れたが気を緩めず、内容も結果も最高と思えるようなレースを。そのためにもしっかりと脚を磨きたい」。王者の快走は続きそうだ。

　◇古性　優作（こしょう・ゆうさく）1991年（平３）２月22日生まれ、大阪府出身の31歳。清風高卒。11年７月プロデビュー。通算898戦270勝。通算取得賞金は５億3943万円。主な優勝は第64回オールスター（21年）、グランプリ2021（21年）、第37回全日本選抜競輪（22年）。１㍍68、77㌔。血液型Ｏ。

　◆次走　優勝した古性と３着新田は３月３～６日の名古屋記念。２着の松浦は同18～21日の宇都宮ウィナーズＣ。

　▼松浦悠士（２着）太田君はメイチで駆けた。最後、一瞬内を空けたところで古性君に行かれた。
　▼新田祐大（３着）自分の思ったスピード域に達するまで時間がかかった。自転車の伸びと共に松浦君が伸びていった。僕が失速する中で古性君のスピードは上がっていった。
　▼佐藤慎太郎（４着）打鐘のところで新田君が踏むと思い、踏み過ぎた。変な脚を使わなければ表彰台はあったと思う。
　▼深谷知広（５着同着）自分から動かしても、どの位置が取れるか…。人頼みになってしまった。
　▼浅井康太（５着同着）古性君は優勝を狙った走りだった。あの内はついていけない。
　▼成田和也（７着）打鐘で新田君が行くと思い、車を外に外して脚を使った。
　▼太田竜馬（９着）誰も押さえに来ないのはなかなかないのでドキドキだった。